Cătina albă este un arbust spinos, de 2–5 m, cu frunze înguste, argintii, și fructe mici, portocalii, foarte bogate în vitamina C, din care se fac suc, sirop, ulei și gem. Crește spontan în România pe prundișurile râurilor din Moldova și Muntenia (Buzău, Siret, Putna, Râmnicu Sărat), pe nisipurile din Dobrogea și pe pante erodate. Îmbogățește solul cu azot, prin bacteriile din nodulii de pe rădăcini, și de aceea se folosește la fixarea terenurilor degradate.
Cătina are exemplare femeiești, care fac fructe, și exemplare bărbătești, care fac doar polen. Ca să ai fructe, trebuie să plantezi și cel puțin un mascul. Mai trebuie să știi că se întinde prin drajoni din rădăcini și poate ocupa repede o grădină mică.
Unde crește în România
Crește bine în aproape toată țara, de la câmpie până în depresiunile montane și pe văile de munte, până pe la 1000–1200 m, peste tot unde are soare plin. Suportă geruri foarte mari, secetă, soluri nisipoase, pietroase, calcaroase sau ușor sărăturoase, pe care alți pomi nu cresc. Nu suportă umbra, solurile grele și apa stagnantă. În zonele cu soluri fertile și udate, unde drajonii cresc foarte repede, ține-o sub control.
✓ câmpie, sud✓ câmpie, vest✓ Dobrogea✓ Moldova✓ Transilvania, deal✓ deal✓ depresiuni reci✕ munte✕ munte înalt
Cum se plantează
- Plantează toamna, în octombrie–noiembrie, sau primăvara, în martie–aprilie, puieți de 1–2 ani, la ghiveci sau cu rădăcina nudă.
- Pune un mascul la 5–8 femele, la cel mult 10–15 m de ele, de preferință în partea dinspre care bate vântul, pentru că polenul e purtat de vânt.
- Plantează la 1,5–2 m pe rând pentru gard viu sau la 2–3 m între tufe pentru fructe, în gropi de 40–50 cm, fără multe îngrășăminte.
- Udă cu 10 l de apă la plantare și în primele săptămâni, până se prind; după aceea cătina rezistă la secetă.
Îngrijire
- Nu da îngrășăminte cu azot; cătina își face singură azotul, iar excesul o face să crească în lăstari, nu în fructe.
- Rărește tufele la sfârșitul iernii: scoate ramurile uscate și bătrâne, care nu mai rodesc.
- Scoate în fiecare an drajonii care apar departe de tufă sau pune o barieră de rădăcini (folie groasă, îngropată la 40–50 cm) în jurul plantației.
- Culege fructele când sunt portocaliu intens; cel mai ușor e să tai ramurile cu fructe și să le ții la congelator, apoi fructele se scutură ușor.
- Lucrează cu mănuși groase: ramurile au spini lungi și tari.
Soiuri și forme
În grădini se plantează soiuri selecționate cu fructe mari și cu mai puțini spini, mai ales din Germania și Rusia: Leikora, Hergo, Askola și Frugana (femele), plus soiurile mascule Pollmix sau Polmix, care trebuie plantate împreună cu ele. În România s-au obținut și soiuri locale, dar se găsesc rar în comerț. Cătina roșie (Tamarix) este o plantă diferită, fără fructe comestibile.
Întrebări frecvente
Când se plantează cătina?
Toamna, din octombrie până la îngheț, sau primăvara, în martie–aprilie. Puieții la ghiveci se pot planta și vara, cu udare.
Câți masculi de cătină îți trebuie?
Un mascul la 5–8 femele, la cel mult 10–15 m distanță. Fără mascul, femelele înfloresc, dar nu fac fructe.
În câți ani face fructe cătina?
Cătina din butaș sau din drajon rodește în 3–4 ani de la plantare și dă rod plin după 5–6 ani.
Cum deosebești cătina mascul de femelă?
Iarna și primăvara devreme, după muguri: la mascul mugurii florali sunt mari, rotunjiți și cu mai multe solzi; la femelă sunt mici, alungiți și au doar doi solzi. Sigur se vede după prima rodire, deci e mai bine să cumperi puieți etichetați.
Informațiile sunt orientative. Pentru o livadă sau o plantare mare, cere sfatul unei pepiniere sau al unui inginer horticol din zona ta.