Mesteacănul (Betula pendula) se recunoaște ușor după scoarța albă, cu pete și crăpături negre, și după ramurile subțiri, aplecate. Este un arbore pionier: se instalează primul pe terenuri defrișate, pe pante erodate și pe halde de steril, crește repede și pregătește solul pentru alte specii. Rezistă la geruri foarte mari, de până la -40°C, și se mulțumește cu soluri sărace și acide.
În grădină arată bine în grupuri de 3–5 exemplare, are o coroană ușoară, care lasă iarba să crească dedesubt, și o culoare galbenă frumoasă toamna. Trăiește însă relativ puțin, 60–100 de ani, iar polenul lui, eliberat în aprilie, este unul dintre cei mai puternici alergeni din primăvară.
Unde crește în România
Crește bine în depresiunile montane reci (Brașov, Ciuc, Giurgeu, Toplița, Maramureș, Bucovina), la munte până pe la 1400–1500 m, în dealurile Subcarpaților și în Podișul Transilvaniei. E una dintre cele mai bune alegeri pentru zonele cu ierni foarte aspre și sezon scurt. Nu e potrivit în Câmpia Română, în Bărăgan, în Dobrogea și în sudul Moldovei: în verile fierbinți și secetoase frunzele se îngălbenesc din iulie, iar arborele slăbește și e atacat de dăunători. În Câmpia de Vest merge doar cu udare regulată.
✕ câmpie, sud✕ câmpie, vest✕ Dobrogea✕ Moldova✓ Transilvania, deal✓ deal✓ depresiuni reci✓ munte✕ munte înalt
Cum se plantează
- Plantează primăvara, în martie–aprilie, sau toamna devreme, în octombrie; mesteacănul se prinde mai bine dacă îl plantezi tânăr, la ghiveci.
- Sapă o groapă de 40–50 cm, nu adăuga gunoi de grajd proaspăt și nu planta mai adânc decât era în ghiveci, pentru că rădăcinile sunt superficiale.
- Pentru un grup, pune 3–5 puieți la 1,5–3 m unul de altul; ca arbore izolat, lasă 4–6 m spațiu liber.
- Udă bine după plantare și pune mulci de scoarță sau ace de pin.
Îngrijire
- Udă în primii doi ani, mai ales în iulie–august; rădăcinile superficiale se usucă repede.
- Nu săpa și nu cosi foarte jos în jurul trunchiului: rănile rădăcinilor și ale scoarței se infectează ușor.
- Taie doar ramurile uscate, la sfârșitul verii; primăvara mesteacănul pierde multă sevă din tăieturi.
- Dacă cineva din casă e alergic la polen, nu planta mesteacăn lângă ferestrele dormitoarelor.
Soiuri și forme
În pepiniere găsești mesteacănul pletos 'Youngii', mic și cu ramuri căzute până la pământ, forma cu frunze adânc crestate 'Dalecarlica', forma columnară 'Fastigiata' și mesteacănul himalayan (Betula utilis var. jacquemontii), cu scoarța foarte albă. Mesteacănul pufos (Betula pubescens) crește spontan în turbăriile din munții României și suportă soluri foarte umede.
Întrebări frecvente
Cât crește mesteacănul pe an?
În tinerețe 50–80 cm pe an. Un mesteacăn de 10 ani are de obicei 6–8 m.
La ce distanță de casă se plantează un mesteacăn?
La cel puțin 5–6 m de casă; rădăcinile superficiale pot ridica pavajul dacă e prea aproape.
Când se recoltează seva de mesteacăn?
Primăvara devreme, în martie–aprilie, înainte de înfrunzire, timp de 2–3 săptămâni. Fă găuri mici și astupă-le apoi, ca să nu slăbești arborele.
Se poate planta mesteacăn în sudul țării?
Se poate, dar suferă în verile fierbinți: are nevoie de udare regulată și de un loc ferit de soarele de după-amiază.
Informațiile sunt orientative. Pentru o livadă sau o plantare mare, cere sfatul unei pepiniere sau al unui inginer horticol din zona ta.